第409章 入土為安

  「我不過是個商人，趁這個時候，賺一點小錢，何錯之有？」

  在眾人還尚未反應過來的時候，他一個箭步上前，伸手就要奪過褚念善手中的劍。

  可他連褚念善的一片衣角都沒碰到。

  在眾目睽睽之下，他被自己的新東家，他素來看不起的女子，當面踹了一腳，仰面倒地。

  牙齒掉了兩顆，本就青紫的面部更加狼狽。

  萬乾萊吐出一口血沫，指著林之語，一句話也說不出。

  踹完這一腳，林之語方解了自己的心頭之火。

  「踹得好。」褚念善讚賞道，「若是往下兩寸，就更好不過了，卸了他的下巴，也嘗嘗吃不了飯的滋味。」

  周圍的那幾個夥計誰也想不到，東家會親自動手。

  一個兩個，面面相覷，怔愣一兩秒，齊齊朝林之語跪下去。

  「這個主意，都是掌柜的意思！」

  「錢都被他拿去了，我要是不配合，他就會帶著其他人排擠我。」

  「東家，我想留下，我願意把這些錢都拿出來捐！」

  林之語呼出一口氣，一團白霧在空氣里散去。

  這些人只是聽命辦事，她也需要這幾個人，出堂作證。

  她沒有讓這些人起來，而是靜默了一瞬，讓這些人的心裡更加不安。

  「願意募集資金，彌補過錯的，暫且先留下。」

  不知過了多久，正當他們以為沒戲的時候，林之語終於開口。

  至於新任掌柜……

  林之語的目光在他們之間遊走片刻。

  「你叫什麼名字？」

  她示意那個第一個說願意出錢的人起來說話。

  「小的名為安高義。」他小心地看了一眼林之語的眼色，低聲道。

  安高義。

  聽上去，像是一個好名字。

  林之語微微點頭，似乎對他的表現頗為滿意。

  「在我的人來之前，許記糧食鋪的瑣碎事宜，就暫時交給你負責。」

  此話一出，其他幾個人的眼裡多幾分嫉妒。

  不過是說了幾句好話，就撿了一個這麼大的便宜！

  「其他人，要是表現尚可，也有機會。」

  林之語注意到了他們不甘的神情，「我名下，可不止這一間鋪子。」

  那些人這才收斂了神色。

  清點了餘糧，林之語在櫃面上放下銀子。

  「鋪子裡的半數糧食，我買了，日暮時分，你們跟著我一起出城施粥。

  睜大你們的眼睛好好看看，他們的生活。」

  青山城裡的百姓要顧，京城外的百姓也不能見死不救。

  「是。」

  眾人齊聲應下。

  出了許記糧食鋪，褚念善瞥了一眼門口的招牌。

  「萬乾萊此人，屬於不見棺材不落淚的主兒。

  換作是我，早就一劍結果了他的命。」

  不過是一個小小的掌柜，也妄想對自己動手，對自己的夫人動手？

  褚念善發出一聲冷哼。

  「若是人人都憑自己的心意做事，豈不是亂套了？」

  林之語身子一低，鑽進馬車。

  「我們需要俠肝義膽之士，路見不平拔刀相助。

  也需要正當的手段，讓惡人繩之以法。」

  褚念善動作一頓。

  自己在她眼裡，算是俠肝義膽之士嗎？

  他為了掩蓋自己的過去，各種手段無所不用其極。

  蓄意製造的意外，憑空出現的罪證。

  他算什麼俠肝義膽之士，不過是一個自私自利的小人。

  「如果，我是說如果。」褚念善斟酌著詞句，「我是那個惡人，你會怎麼做？」

  「善惡不過一念之間。」

  少女柔和的聲音在馬車裡響起。

  「只要你不想，你就不會死。」

  ……

  冬日的天總是黑得早，等林之語處理好其他鋪子裡的事情後，太陽早已落山。

  萬乾萊是個欺軟怕硬的主，一踏進衙門，就把什麼東西都交代了個乾淨，那些不該有的錢財，也吐了個乾淨。

  城門口，安高義遵從林之語的指示，指揮著眾人搭好大棚。

  大棚周圍點著蠟燭，照出一片光亮。

  光圈之外，是一群飢腸轆轆的人。

  他們瞧著鍋里傳來的陣陣香氣，不斷吞咽著口水。

  朝廷的賑災糧不過那麼多，還被幾個黑心的官員剋扣了去，哪裡夠吃？

  有幾個心急的拿著碗上前，卻被門口的護衛喝退了回去。

  大棚搭好，一群人爭先恐後地湧上來。

  「排隊，排隊！一個個來，否則誰都別想吃！」

  安高義自小就是在天子腳下長大，從來沒有出過京城，第一次見到這樣的場景，整個人木在了那裡。

  「他們是從別的地方逃荒過來的。」

  林之語走到愣神的安高義旁邊，順著他的視線看去。

  視線盡頭，是一位年邁的婦人，一個人裹著舊衫，縮在角落裡，睫毛上落著細碎的雪，嘴唇青紫，已經沒了氣息。

  「平均一戶人家一個月里可支使的錢財，不過四到五貫。

  他們以為京城是華胥之地，可誰知道，千辛萬苦過來之後，等待他們的，是不能進城的敕令呢？」

  城外的人不多，加上官兵管控，故而並沒有生出什麼事端。

  他們天真的以為，朝廷真的是在給他們想辦法。

  安高義語氣怔怔：「前些日子朝廷已經安置了一批流民，我以為，不是什麼大事。」

  恍然間，他覺得自己也變成了那個劊子手，殺死了無數個縮在牆角無依無靠的老婦。

  「這些凍死的人，最後會怎麼處置？」安高義問。

  「亂葬崗，或者集中起來燒死。」

  連入土為安，都不能嗎……

  安高義最終還是沒忍住，朝那個老婦走去。

  可是有一個身影，一瘸一拐，先他一步到了那個牆角。

  「萬掌柜？」他疑惑道。

  林之語顯然也注意到了這道身影。

  那人正是萬乾萊無疑，他背著包袱，不遠處停著一輛牛車，上面堆著全部家當。

  「人人都想著往京城去，他倒好，出了事情，第一時間就跑了出來。」

  林之語冷聲道。

  安高義腳步頓住：「他下午來找過我一回，說是既然沒有活干，乾脆就回家去。

  家裡的母親還等著他把錢帶回去呢。」

  萬乾萊雙目無神，撲通一聲跪在了那個老婦人面前。

  「……娘？」

  今天出了這樣的事情，他在京城已經沒有了立足之地。

  林之語越過安高義，在萬乾萊身後站定。

  「距離城外十五里左右，有一個義莊。」

  她確實為萬乾萊的所作所為感到憤怒。

  但也見不得一個無辜老婦的靈魂，飄飄搖搖尋不到落腳之地。

  「東家？」萬乾萊扭頭，對上林之語的視線。