江生啞口無言，終於明白今天這齣，最終是要做什麼了。

  帝王多疑，將軍府最終還是讓周霆琛感受到了威脅。

  「皇上知道，莊將軍是臣的兒時好友，他的死，一直是扎在臣心裡的一根刺。」江生好像一下子蒼老了十歲。

  「當年正是帶著這份愧疚，才立志，要輔佐皇上順利登基，這些年，除外患，平叛黨，其中有不少臣的故交，被臣親手送進了天牢。」

  「既然現在皇上害怕的是臣，那臣願意交出一半兵權，求得皇上心安，也希望皇上能夠好好對待小女。」

  江生抖著手，從懷中取出了一半的虎符，雙手捧著，放在了自己面前的地上。

  「虎符分為兩塊，這一塊，便是統領東營的信物。」

  周霆琛目光沉沉：「東營兵強馬壯，是愛卿親自訓練出來的精兵，當真捨得？」

  「為了皇上，就算是這條命，臣也捨得。」

  江生雙手撐地，重重磕了一個響頭。

  「另外鹽鐵的管理權，以及近兩年來的經營所得，臣也一併交還給陛下。」

  這樣一來，江家算是受到了重創，失去了一大半金錢的支持，加上另一塊虎符能夠調動的都是剛進軍營不久的新兵，看似風光，實際上命脈全被周霆琛捏在了手裡。

  周霆琛還以為江生財和權終究會留下一個，沒想到他交得這樣乾脆利落。

  目的達到，周霆琛起身，將江生從地上扶起：「有愛卿的這句話，朕就放心了。」

  「臣還有一言。」

  「說。」

  江生吞咽了一下口水，試探道：「這女人生孩子，是九死一生，臣希望皇上能夠將江桐妙肚子裡的孩子，記在琬寧名下，至少她後半生，能夠有所依靠。」

  他原本也是不希望江琬寧進宮的，但是那個時候，皇上對將軍府，已經有了一些疑心，江琬寧又對皇上有敬慕之情，無奈之下，這才將江氏姐妹送進宮裡。

  「愛卿的拳拳愛女之心，朕知曉了，這人參的事情，朕自然會處理好。」

  周霆琛對江生的請求也有些驚訝，這江生的意思，估計就是用鹽鐵的經營，來換取江琬寧的幸福。

  這件事算是告一段落，御書房的大門被推開，江生像是三魂七魄丟了兩魂，昏昏沉沉地走了出來，就連周子晉迎面走來，也恍若未聞。

  「伯遠啊伯遠，這就是你給我的報應嗎……」

  低若蚊蠅的話隨著風傳入了周子晉的耳朵里，即使有些含混不清，但他還是敏銳捕捉到了「伯遠」二字。

  周子晉略帶狐疑地停下了腳步，回頭看向江生略微有些佝僂的背影。

  章公公以為周子晉在意江生沒有向他行禮的事情，小心翼翼上前提醒道：「將軍剛剛被皇上訓斥了一頓，心情有些不好，王爺見諒。」

  周子晉一點頭：「知道了。」

  ……

  「大姑娘，我去問了莊統領，他說江生交出了一半的兵權呢。」巧秀打聽完消息，推門進來，「至於皇后娘娘中毒的事情，對外界的說法是有下人對皇后娘娘心懷怨懟，這才下此黑手，現下已經被杖斃了。」

  林之語坐在窗前臨摹一副山水圖，硯台邊上放著兩塊玲瓏玉，聞言並沒有多驚訝。

  一條人命，換來東營的兵權，穩賺不賠的買賣。

  巧秀繼續道：「還有一件奇怪的事情，自從江將軍交出兵權之後，皇上就派了好多人，去昭陽殿照顧江昭儀，就好像突然開始重視起來了一樣。」

  林之語手上的動作不停：「皇上想讓我乖乖按照他的計劃走，我自然也有我的如意算盤，這樣以來，我也不欠江昭儀什麼人情了。」

  即便如此，林小蓮的眉頭還是皺成一團：「可是章公公那個時候不是讓巧秀帶話，說皇上想要的東西，從來就沒有失手過嗎？我怎麼總覺得，這件事情還沒完呢。」

  「兵來將擋水來土掩，與其在這裡杞人憂天，不如等待對方出招。」

  畫作已成，林之語將它在空中抖落開來，輕輕吹了吹。

  「巧秀，交給你一件事情。」

  巧秀走上前來。

  「幫我把這幅畫交給大皇子，當然，別被別人看見了。」

  巧秀伸頭看了看這副畫，只是稀鬆平常的山水畫作，並沒有什麼不同。

  「大姑娘，這是何意？」

  她有些擔心，王爺要是知道了，一定又會吃醋。

  「我有一些事情，想要弄明白，如果他願意告訴我的話，自然會來找我，若是不願，這畫上的東西也算是感謝他昨日的相助之恩。」

  「昭儀娘娘到——」

  隨著太監細聲細氣的語調響起，江昭儀捧著個肚子，緩步向屋內走來，身後跟著不少太監宮女，好不風光。

  巧秀將畫作捲成筒狀，從角門處走了。

  「大姑娘今日好興致。」江桐妙踏入室內，瞥見林之語的桌子上還有尚未收起來的筆墨。

  她身後的蘭香在椅子上放上了一個軟墊以及金線繡成的腰靠，江桐妙這才入座。

  旁邊的桌子上擺著瓜果零食，林小蓮上前剛要準備倒水，卻被一邊的蘭香制止了：「皇上有旨，娘娘身懷六甲，吃不得這些寒涼之物。」

  身後的一個宮人提著一個小小的暖壺上來，在自帶的茶杯里倒上了紅棗枸杞茶來。

  趁著這會的功夫，蘭香取出銀針，一一將桌子上的糕點驗過，又掰下一小塊淺嘗了一下，確認沒有問題之後，才退到一邊。

  林小蓮看到這些舉動，覺得自家小姐好像被侮辱了：「這是什麼意思？難道娘娘還懷疑我家小姐在茶水點心裡下毒嗎？」

  蘭香的聲音不夾帶任何感情，一板一眼道：「小蓮姑娘，娘娘難得出一趟門，馬虎不得，這都是正常的流程。」

  林小蓮這才啞了聲。

  事情辦妥當之後，那些宮人井然有序地退了出去，就剩下蘭香站在江桐妙身側。

  因為之前在承恩寺的時候，林之語曾經挾持過江桐妙，所以蘭香的眼睛死死盯著林之語的一舉一動，生怕她會做出對江桐妙不利的事情來。

  「娘娘現在怕是比凌妃還要風光。」林之語嘴角勾起一抹笑。

  江桐妙的眼中有喜色閃動：「林之語，本宮倒是低估你了。」

  之前她向林之語提出請求的時候，一直以為這都是要花費一些時間才能辦到。

  「不過是借了別人的東風而已，接下來這個孩子能不能在你身邊養著，就要靠你徐徐圖之了。」

  林之語也是在昨天，才想著借江生上交兵權這件事情，順便一起把江桐妙的請求給辦了，於是她就提前給江生寫了一封信，告知今日可能會發生的種種。