碧荷的腿已經有些發軟，她顫抖著手，剛剛掩上了房門，還沒轉過身來，額角就是一陣劇痛，一個青樽琉璃瓶不偏不倚地砸中她的額頭，哐當一聲，摔在地上，碎成殘渣！

她雙膝一屈，跪倒在地，低俯著頭，一句話也不敢說。

姚皇后這頓怒火來得極為兇猛，只聽得室內一片砰砰砰，嚓嚓嚓，又是滿地的碎片。

碧荷自然也被波及。

手上臉上露在外面的肌膚，被濺起來的碎片劃出數道血痕，有的還滲出血來。

她咬牙強忍。

還好，姚皇后除了那一個花瓶，並沒有更多的虐待她，只是一個人砸著東西泄憤，口中罵聲不絕。

姚皇后滔滔不絕地罵了將近有一盞茶的時分，終於有些累了。

她一屁股坐在披花綉錦的扶手椅上，呼呼喘了幾口氣，只覺得口乾舌燥，想要喝杯茶潤喉，卻發現茶杯茶具早己變成了一地的殘渣。

「去，給本宮沏壺茅山香尖。」她的聲音又恢復了平靜，彷彿剛才那個盛怒得像獅子一樣的人不是她。

碧荷暗暗舒了口氣，知道姚皇后的這番怒意是過去了。

她輕輕悄悄地去了屋外，不多時，已經端了新的細瓷茶具走了進來。

姚皇后喝了幾口香茶，心緒終於平靜下來。

其實她也不是一味魯莽之人，心思也頗為慎密，只是這許多年過得順風順水，從來沒人敢違逆她的心意，卻偏偏遇到了若水，就像是咬到了一塊鐵板，咯得她牙痛，卻嚼之不爛，毀之不去，讓她心煩意亂。

在鳳輦上回宮之時，她已經想到了對付若水的法子。

這時冷靜下來，腦子更是靈活。

「碧荷，馬上派人去苗疆，打聽毒手蠱王的下落。」她抬起眼皮，眼中透出一抹厲光。

碧荷身子顫了一下，抬眼悄悄看著姚皇后，顫聲道：「毒手蠱王？」

「不錯！那小賤人不是自覺醫術高超嗎？本宮倒要瞧瞧，她和那毒手蠱王相比，是她的醫術更高明呢？還是蠱王他老人家的蠱毒更兇猛？嘿，本宮簡直等不及要看這場好戲！」姚皇后陰冷的一笑。

「皇後娘娘，那毒手蠱王不是和您約定，那事之後，和您再無瓜葛，咱們冒然前去找他，他能答應幫咱們嗎？」碧荷小心翼翼地問道。

「狗屁約定！本宮是答應他，但是，凡事總有例外，他不是有一個心愛的孫子嗎？你派人這樣和他說，只要他幫了本宮這個忙，本宮就扶持他的孫子做苗疆之主，封他孫子為苗王，永鎮苗疆，怎麼樣，你覺得這個條件，蠱王可會答允？」姚皇后胸有成竹，她早打聽得清楚，那蠱王再是狂傲，也傲不過愛子之心。

自己獎了他這樣一個大大的恩典，他豈會不盡心儘力幫自己辦事？

碧荷對姚皇后越發佩服，是啊，那柳若水也真是倒霉，竟敢得罪皇後娘娘，只要毒手蠱王一出手，這一回，她想痛痛快快的死，只怕也是不能。

她想起自己見過被那蠱王下了毒蠱之人，連連慘呼了十天十夜，死的時候臉上全是無邊的痛楚之色，彷彿在地獄里受了十天十夜的酷刑煎熬一般，直到臨死，那人終於露出了輕鬆的表情，彷彿死亡對他來說，是莫大的解脫。

想到這裡，她機靈靈地打了個寒顫。

據說，那人中的還不是蠱王最厲害的蠱。

傳言中，毒手蠱王下蠱之術，變幻莫測，神秘之極，總是教人在不知不覺之中，就著了他的道兒。

「皇後娘娘，您這個法子，當真是讓他無法拒絕。奴婢想，他一定會乖乖的為娘娘您辦事。只不過，娘娘，對付一個小小的柳若水，真的需要請蠱王出馬嗎？奴婢可以繼續去找那人，上次他收了咱們的銀子，可沒辦成咱們的事，說起來是他還欠了咱們的人情，總是要還的。」碧荷小心翼翼地提議道，偷著瞄姚皇后的臉色。

姚皇后沉吟了一下，道：「那咱們就來個雙管齊下。你說的那人……不是本宮信不過他，只不過他那組織畢竟全是江湖中人，這種人眼中只認得銀子，保不定什麼時候就會把咱們供了出來。嗯……」

她想了想，又道：「不過這次是他欠咱們的，他就該替本宮除去這個賤人。你去和他說，那賤人兩天之後會在東校場擇婿，她不是說要出三道試題嗎？只要答對者，不論貧富貴賤，不論出身地位，她都會委身下嫁，那真是再好不過！你就讓那人派人前去，務必要在會中奪魁，本宮倒要瞧瞧，這小賤人落在這等江湖之人的手中，會有什麼下場！」

她想到得意之處，唇邊冷笑連連，這才覺得心中鬱悶大解，長長舒了口氣。

碧荷倒吸一口涼氣，贊道：「皇後娘娘，您這個法子真是再妙不過！那柳若水怎麼會想不到娘娘會有這樣的妙招！她真是搬石頭砸了自己的腳，只不過，那邊派去的人，會勝得了楚王殿下嗎？奴婢瞧著那楚王殿下對那柳若水百般相護，擇婿大會，他定是要去的，萬一……」

「楚王？那個瘸子？」姚皇后輕蔑地一笑，目光中滿是不屑，「他一個殘廢，就算那賤人幫他治腿，可他現在連路都走不穩，能濟得什麼事！他被那賤人美色所迷，但是太后並沒有給他賜婚，他想要娶那賤人為妻，就得依足了規矩，去參加比試，你覺得那人派去的江湖高手，會比不過那個殘廢？」她冷冷地笑。

「皇後娘娘真是算無遺策，奴婢佩服。」碧荷真心誠意地贊道。

「好了，你下去吧，蠱王之事，一定要派可信之人，速速前往，不得有誤，本宮要在半個月之內，聽到回信，明白了嗎？」姚皇后終於恢復了高貴的儀錶。

「奴婢遵命。」碧荷領命退了下去。

太後宮中，姚皇后攪起來的一起風波，因為楚王和妙霞公主的到來被化解於無形。

姚皇后一走，鄒太后就放下了威嚴肅穆的架子，臉上露出慈祥的笑，就像是鄰家的祖母，看著心愛的孫兒和孫媳婦，和顏悅色地和三人說著話，同時暗中觀察若水。

越看越覺得小姑娘深藏不露。

方才姚皇后可謂是步步緊逼，用來威脅她的正是一個女子最最重要的聲名，可這小姑娘不卑不亢，鎮定如恆，沒有一星半點的慌亂，果然當真如她自己所說：問心無愧！

還有自己對她這般恩寵，她卻沒有半點恃寵生驕，依然是一派落落大方的神態。

真真是擔得起寵辱不驚四個字！

鄒太后越瞧越覺得捨不得，這麼好的姑娘，如果能留在自家的田裡，該多好哇！

她忍不住轉著眼珠子去瞧自己那個寶貝孫子，果然看到楚王有意無意的飄向若水的眼光，明顯是對人家有意。

她年紀雖老，眼睛卻沒花，心裡更是明鏡一般。

妙霞公主膩在鄒太后的懷裡撒了會兒嬌，若水又幫太后切了下脈，察覺鄒太后脈象穩健，失眠之症果然已經大好，便囑咐鄒太后多進食補，又提供了幾個食療的方子，太后笑著讓玉瑾全都記了下來。

眼見得天色漸晚，三人便告退出來。

鄒太后原想留三人在宮中用膳，若水卻堅辭不受，鄒太后見她神態堅決，便安排了人送她出宮。

楚王放心不下，吩咐屬下一路護持，直到親眼見到若水平平安安地進了相府的大門，這才放心回府，安排一切。

若水回到府里，徑自回了自己的落霞閣。

看到熟悉的房間，若水就像是回到了溫暖的巢穴里，精神和身體全都放鬆了下來。

她直接往床上一躺，閉上雙眼，動都不想動。

小桃悄步進來，見她的神情，悄悄吐了下舌頭，不敢打擾她，正準備輕手輕腳地退出去。

若水已經聽到了她的腳步聲，也不睜眼，問道：「小桃，小七……可曾回來？」

她雖然已經料到小七不在府里，還是忍不住詢問。

果然聽得小桃說道：「小七，他沒出現過。」

若水咬住唇，忍下心中的一陣陣失望。

小七，你究竟出了什麼事？讓你不告而別？

你身上的毒……

若水煩躁地睜開眼，用力甩了下頭，她不要去想，所有的煩心事她現在都不去想。

「小桃，林姑姑那兒準備了什麼好吃的，我餓了。」

「有呀！小姐，你等著，林姑姑早就準備好了，就等小姐吩咐呢，我馬上就去拿。」小桃三步並作兩步地出去端飯了。

果然不一會兒，好幾道熱氣騰騰的菜端上了菜，全都是若水愛吃的，可今天聞著這誘人的菜香，若水卻提不起興緻。

肚子明明很餓，食物也很美味，吃在嘴裡卻像是嚼臘一般。

若水勉強讓自己吃下了半碗飯，就把碗一推，小桃看了看她的臉色，不敢再勸，對著小憐努了下嘴。

小憐侍立在旁，一直目不轉睛地看著若水用飯，這時見小桃對自己使眼色，輕輕咬了下唇，把手中的托盤遞到小桃面前。

小桃從托盤上端起一隻青花瓷碗，喜滋滋地道：「小姐，喝碗乳酪羹吧，這是用最新鮮的羊奶做出來的，味道極好，你一定愛喝。」

若水確實極愛吃這種又酸又甜奶味十足的味道，她一嗅到那股酸甜味兒，就覺得口舌生津，接過那碗羹來，拿起碗里的小銀匙，輕輕舀了一勺，慢慢送到唇邊。